Sas Colby: Briefmarkensammeln

Eine in einem rötlichen Farbton schattierte Frau schreitet nackt über einen leeren Hintergrund auf einen Streifen gelber Sonne zu. Dieses Foto, dessen Licht den Körper der Künstlerin Sas Colby in einen sanften Glanz taucht, sodass ihre Form einer klassischen Statue ähnelt, wiederholt sich in einem kleinen 5 x 5-Raster. Das gelbe Sonnenband, auf das sie zuschreitet, verläuft wie ein wiederkehrender Streifen über jede Fotospalte auf dem Blatt. Wie in einem Streifen von Eadweard Muybridge ist die Frau ständig in Bewegung und doch immer still. Aber Red Nude Running (ca. 1983) ist kein Möbius-Streifen, sondern ein Raster aus Fotostempeln, die auf Museumskarton montiert sind. Die Einbildung von Colbys kleinen Fotografien wie diesen, die aus von ihr aufgenommenen oder aus Zeitschriften stammenden Bildern entstanden sind, ist nicht sofort offensichtlich. Aber je mehr Zeit man in der kleinen Ausstellung Sas Colby: Stamp Collecting im Stellarhighway verbringt, desto mehr offenbaren sich die Briefmarken und verbinden Colbys anhaltendes Interesse an Fotografie, Mail Art und Collagen während ihrer fünfzigjährigen Karriere.

Colby produzierte diese Fotobriefmarken in den Achtzigern und verwendete sie in ihren zahlreichen Werken. Die Bilder wurden mit einem Clusterobjektiv fotografiert und dann auf Blätter gedruckt, die mit einer Fußpedalmaschine perforiert wurden. Sas Colby: Stamp Collecting umfasst hauptsächlich vollständige Bögen dieser Briefmarken. Ein weiteres Selbstporträt, Shadow Play (2019), zeigt zwei Säulen von Colbys Schatten, die neben einem Tisch am Pool auftauchen. Doch statt eines einzigen beigefügten Briefmarkenbogens hat Colby zwei entfernt und durch ein anderes Bild ersetzt, bei dem ihr Schatten und ihr Körper direkter mit dem Tisch in Kontakt treten. Falls uns das entgeht: Das letzte Bild unten rechts, einer dieser beiden Ausreißer, wurde schräg angebracht, als ob es vom Blatt gezogen und hängen gelassen worden wäre.

Die Fotostempel ihres Schattens am Pooltisch erscheinen bereits 1982 in Collagen, und das Selbstporträt ihres Laufens erscheint auf dem Cover von Sas Colbys Little Black Books (1992) und auf den Seiten von Stamp Collecting (1983–87). ), zwei Künstlerbücher, die in der Ausstellung zu sehen sind. Insbesondere das Sammeln von Briefmarken verdeutlicht die größere Bedeutung von Briefmarken in der Praxis des Künstlers – er collagiert sie in Reihen, in kleinen Rastern und als einzelne Fotos neben Gummistempeln, glänzender Folie, marmorierten Papierfetzen und anderen gefundenen Materialien.

Colbys Arbeit vereint die Intimität handgemachter Mail-Art mit der kommerziellen Attraktivität von Briefmarken. Im Gegensatz zu ihren Mail-Art-Zeitgenossen aus der Bay Area, allen voran Anna Banana, handelt es sich bei Colbys Briefmarken weiterhin um Fotos und nicht um xeroxierte Reproduktionen. Auf diese Weise negieren sie ihre Funktion als verwendbare Briefmarken und manipulieren stattdessen die Form, um die Netzwerke, Zirkulation und Kommunikation zu suggerieren, die für die Mail-Art-Bewegung wesentlich sind – ein Ethos, das auch Künstlerbücher teilen. Auf einem kleinen Tisch in der Galerie stehen mehrere Künstlerbücher von Colby mit collagierten gefundenen Bildern, Colbys eigenen Fotografien und ihren Fotostempeln. In Keeping Time (1987), einem Akkordeon-Faltbuch, spielt Colby mit der Spannung zwischen der Stille eines Fotos und der Bewegung, die es einzufangen versucht. Das Buch kombiniert ihre Schwarz-Weiß-Fotografien mit handgeschriebenen Bildunterschriften und farbenfrohen Fotostempeln. In ihrer Stellungnahme zu diesem Buch schreibt sie: „In dieser Gegenüberstellung von Schwarz-Weiß- und winzigen Farbfotos suggeriere ich jene Momente und Gedanken, die vor dem Moment kamen und wahrscheinlich auch nach dem Moment kommen werden, als sich der Verschluss öffnete und schloss.“ Was die Stempel angeht, wirken sie wie „visuelle Fußnoten, die sich wie Tagträume von den größeren Bildern ablösen, eine Einladung zur freien Assoziation mit dem Vorher und Nachher jedes Bildes.“ Fußnoten bieten Möglichkeiten zur weiteren Lektüre. Im Fall von Colbys Werken birgt jedes Bild ein ähnliches Potenzial, geteilt und verbreitet zu werden, weitere Verbindungen herzustellen und Bedeutungen je nach Platzierung zu verschieben.

Während heutige Betrachter gegenüber der Verbreitung von Bildern wahrscheinlich desensibilisiert sind, könnte die relative Seltenheit, Briefmarken zu sehen, das Publikum überraschen. Colbys Briefmarken als Fotografien stellen eine vertraute Verbindung zur Zirkulation von Medien her und eine weniger vertraute Verbindung zur Intimität der Kommunikation für diejenigen, die eher daran gewöhnt sind, eine Flut von E-Mails zu erhalten als einen Briefkasten voller Briefe.

Megan N. Liberty ist Kunstbuchredakteurin bei Brooklyn Rail. Zu ihren Interessen zählen Text und Bild, Künstlerbücher und Ephemera sowie kuratorische Archivpraktiken.