In London ein Drucker, der einer Königin würdig ist

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Barnard & Westwood, das das Programm für die Beerdigung Elisabeths II. druckte, erledigt oft Aufträge für Könige.

Von Rachel Felder

LONDON – Während der Beerdigung von Königin Elizabeth II. im letzten Monat in der Westminster Abbey erhielten die meisten Teilnehmer – darunter Könige, Würdenträger und Politiker – ein elegantes Papierprogramm, eine sogenannte Gottesdienstordnung, in der die Redner, Gebete und die Musikauswahl der Veranstaltung aufgeführt sind.

Auf der Rückseite der 22-seitigen Broschüre stand ein Name, der im Gegensatz zu den prominenten Trauergästen nicht allgemein bekannt gewesen wäre: Barnard & Westwood, die Firma, die sie gedruckt hat.

„Niemand hat wirklich von uns gehört“, sagte Alasdair Abrines, der Vertriebs- und Marketingleiter des Unternehmens, während eines Interviews in einem Restaurant in der Nähe der diskreten Werkstatt des Unternehmens in Clerkenwell, einem Viertel etwa fünf Kilometer nordöstlich von Westminster Abbey. „Wir sind irgendwie versteckt, in den Seitenstraßen einer Wohngegend. Wir bekommen nicht viel Passhandel.“

Westminster Abbey ist ein langjähriger Kunde, ebenso wie Mitglieder des Königshauses aus mehreren Ländern – Barnard & Westwood druckte die Einladungen für die Hochzeit von Prinz Harry und Meghan Markle im Jahr 2019 und stellt personalisiertes Briefpapier für mehrere Monarchen des Nahen Ostens her – und Marken wie Hunter, Bentley und Paul Smith .

Barnard & Westwood wird jedoch keine Details über seine Kunden und deren Aufträge offenlegen.

„Wir haben ein sehr strenges Vertraulichkeitsprotokoll“, sagte Herr Abrines. Dazu gehört für besonders namhafte Kunden auch das Einschließen von Beweisen in Tresoren.

Etwa 20 Prozent des Geschäfts des Unternehmens, sagte Herr Abrines, kommen von Privatpersonen. Sie bestellen alles von Briefpapier mit Gravur, das bei etwa 350 Pfund (395 US-Dollar) für 100 Blatt ohne Umschläge beginnt, bis hin zu einem aufwändigen Paket an Hochzeitsbriefpapier – einschließlich Einladungen, Antwortkarten und einem Serviceauftrag –, das bis zu 12.000 Pfund kosten kann 100 Eingeladene.

Individuelles Briefpapier ist nicht billig. Aber wie Herr Abrines es ausdrückte: „Die Prozesse, die wir verwenden, sind so arbeitsintensiv, dass sie mit einem Preisschild verbunden sind.“

Am Hauptsitz von Barnard & Westwood gibt es fast zwei Dutzend Druckmaschinen, darunter drei Waite & Saville-Stanzmaschinen für Gravuren, die mindestens 50 Jahre alt sind; Sie wurden in Otley, West Yorkshire, hergestellt, einer Stadt im Norden Englands, die einst für die Herstellung von Industriemaschinen bekannt war. Die Maschinen schneiden den gewünschten Schriftzug oder das gewünschte Design in Metallplatten ein, die dann mit Tinte eingefärbt und auf Papier aufgetragen werden, wodurch die erhabene Schrift entsteht, die für den Gravurvorgang charakteristisch ist.

An einem typischen Wochentag – und manchmal auch abends und gelegentlich am Wochenende für ein aktuelles Projekt – brummt in der großen Werkstatt das Surren von Maschinen, darunter die drei Heidelberg-Druckmaschinen aus Deutschland, die Aufgaben wie den Buchdruck erledigen , wodurch ein dezent vertieftes Ergebnis entsteht, und das Prägen von Gold oder farbiger Folie als dekoratives Element. Das Unternehmen nutzt auch modernere Druckverfahren wie den Digitaldruck, ein Verfahren, das einem Bürodrucker ähnelt, aber deutlich hochwertigere Ergebnisse liefert.

Die meisten der 14 Mitarbeiter von Barnard & Westwood haben die Arbeit über Jahrzehnte am Arbeitsplatz erlernt. Das Unternehmen verfügt über kein formelles Ausbildungsprogramm, bildet jedoch regelmäßig neue Drucker aus, bei denen es sich in letzter Zeit überwiegend um Frauen handelt.

Das Unternehmen beschäftigt sich auch mit der Buchbinderei, von der Erstellung neuer Bände wie maßgeschneiderten Fotoalben bis hin zur Restaurierung alter Bücher.

„Sie haben es geschafft, diese Romantik und diese Art von Ästhetik in ihren Produkten beizubehalten, dabei aber alle Vorteile moderner Technologie zu nutzen“, sagte Gary James McQueen, ein britischer Künstler und Designer, der kürzlich mit Barnard & Westwood zusammengearbeitet hat auf einem Kunstwerk in limitierter Auflage. Die Karte mit einem Design von Mr. McQueen war ein komplexes Projekt: Sie wurde sowohl digital als auch mit vier individuell angefertigten Gravurstempeln gedruckt, wobei mehrere Folierungsfarben sowie eine mehrstufige Blindprägung verwendet wurden, bei der ein Muster ohne Tinte gepresst wird in das Papier.

Barnard & Westwood ist seit 1921 im Geschäft, als es von dem Drucker Albert Reginald Barnard gegründet wurde. (Eine seiner Tanten, deren Nachname Westwood war, war der Geldgeber.) Im Laufe der Jahre wechselte es mehrmals den Besitzer und Anfang 2021 wurde es von Maurice Bennett gekauft, einem erfahrenen Einzelhändler, der mehrere Geschäfte besaß erfolgreiche britische Marken, darunter die Damenmodekette Warehouse.

„Ich warf einen Blick darauf und sagte: ‚Das muss ich kaufen'“, sagte Herr Bennett in einem Interview.

Damals befand sich das Unternehmen vollständig im Besitz der Mitarbeiter und da etwa 50 Prozent des Geschäfts von Barnard & Westwood aus Einladungen und veranstaltungsbezogenem Briefpapier stammten, „waren ihre Verkaufszahlen aufgrund der Pandemie gering“, sagte Bennett.

Aber der Umsatz sei in den letzten 18 Monaten stetig gestiegen, sagte Herr Abrines, und das Ziel des Unternehmens sei es, in diesem Jahr das Präpandemieniveau von mehr als 1 Million Pfund Jahresbruttoumsatz zu erreichen.

Bei einem aktuellen Vorhaben handelte es sich um ein sogenanntes White-Label-Projekt im Einzelhandel: die Herstellung von Korrespondenzkarten, die der britische Einzelhändler Fortnum & Mason unter seiner eigenen Marke verkauft. Auf jeder Karte ist eine einzelne Initiale abgebildet, die im charakteristischen Eau de Nil-Grün des Geschäfts lithographiert und mit gestanzten Golddetails akzentuiert ist.

Sie spiegeln, sagte Emma Hawkins, Fortnums Einkäuferin für Schreibwaren und Weihnachtsartikel, die Liebe zum Detail, die das Geschäft von den Lieferanten aller seiner Hausmarkenartikel erwartet. „Wir arbeiten mit einer Marke zusammen, von der wir wissen, dass sie dieses Qualitätsniveau bieten wird“, sagte sie.

Wie Fortnum & Mason verfügt auch Barnard & Westwood über königliche Haftbefehle, eine Anerkennung dafür, dass das Unternehmen regelmäßig Waren oder Dienstleistungen an Könige liefert. Seine Vollmachten – für den Druck und das Buchbinden an die verstorbene Königin und für den Druck an den Prinzen von Wales, dem heutigen König Karl III. – sind technisch gesehen infolge des Todes der Königin ungültig, aber Unternehmen dürfen die Referenzen noch bis zu zwei Jahre lang verwenden Jahre während des Übergangs.

„ „Ein königlicher Haftbefehl bedeutet für die konsumierende Öffentlichkeit, sozusagen für die öffentliche Meinung, dass diese Marke nicht nur gut, sondern königliches Gut ist“, sagte Chandrika Kaul, Professorin für moderne Geschichte an der University of St. Andrews in Schottland. „Es setzt den höchstmöglichen Standard, den jeder in Bezug auf Qualität, Professionalität, Lieferung und all die Dinge, die wir in jedem Gewerbe oder Beruf erwarten, anstrebt.“

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